7/13 TGIF おはようございます。ひまわり

7/14 TGIFおはようございます。宇宙が見えそうな青と白の朝です。お陽さまからの強い光は真夏そのもの。今日はそんな陽射しにピッタリのひまわりの日。でも向日葵ではないのだ。40年前の今日、気象衛星ひまわり1号が打ち上げられ4日後の18日に軌道に乗り、11月から定常運用され、4,256日の運用の後、停波し御役御免となった。
そんな御役御免の人工衛星はどのように処理させるのか？大気圏に再突入させて燃やすのだと思っていたら、違う。墓場軌道という、他の衛星と衝突しない軌道に放置するのだ。衛星を墓場軌道に移動するには、衛星が3ヶ月間静止軌道を維持するために必要な燃料と同量の燃料を必要とする。また、軌道変更操作を行なっている間は、確実な姿勢コントロールができなくてはならない。多くの人工衛星は役割を終えるときに墓場軌道への移動が試みられるが、この操作に成功するのは3分の1程度であり、移動前に故障して運用を終えざるを得ない衛星が多い。
現時点で地球の周りを7,600機の人工衛星が飛んでいる。そのうち地球の周りは衛星ゴミだらけになってしまうのでは？

アインシュタイン曰く『無限なものは二つある。宇宙と人間の愚かさ。前者については断言できませんが。』と。
さてと、こんな天が落ちることをを考える自体が正に杞憂！
まずは自分の衛星のような仕事を粛々とやっつけて、連休前の金曜日を謳歌しましょう。良い一日を！